La plupart des gens passent leur vie à esquiver les coups.
- Ça va ? - Bien.
- T'as vu le match ? - Oui.
Même moi, j'aurais pu gagner.
Le secret, c'est d'encaisser les coups,
en espérant ne pas être envoyé au tapis.
Notre monde est né dans la violence,
d'une tempête qui fait rage depuis la nuit des temps.
Une tempête qui est capable de détruire des planètes.
Une énorme collision peut tout changer.
C'est déjà arrivé,
et ça pourrait se reproduire.
On vit souvent dans l'ignorance du chaos qui nous entoure.
Huit astronautes,
comptant à eux tous mille jours dans l'espace,
vont nous dire comment leur odyssée
leur a permis de mieux comprendre ce qui se passe sur Terre.
Chaque jour, la Terre se fraie un chemin
au milieu de 40 tonnes de débris dans l'espace.
Il y a énormément d'activité et d'action,
et notre planète est en plein milieu.
L'espace n'est pas une immense étendue vide,
mais une tempête cosmique énergique.
Cette tempête pourrait nous tuer.
Mais sans elle,
nous ne serions pas là.
Voici l'histoire des étranges connexions,
des collisions évitées de justesse,
des coups de chance
qui ont bâti notre monde extraordinaire.
Pendant 4,5 milliards d'années,
notre planète a été malmenée,
cognée, frappée et rouée de coups.
Mais on a résisté.
C'est ce combat qui nous a construits.
Voici le récit de cette lutte.
Merci, les gars. Génial.
Super !
Nicole Stott est ingénieure,
pilote,
et... ah oui...
Ils sont cool, hein ?
... elle a vécu 3 mois dans l'espace.
Tu peux mettre les mains dedans.
Main gauche.
C'est bon, je sors.
Nicole, connecte ton câble droit.
Franchement, elle est trop forte.
Imagine qu'il est pressurisé et que tu veux bouger les doigts.
J'étais dehors. C'était extraordinaire.
Pendant 20 ans, j'avais construit des vaisseaux spatiaux,
et là, j'étais à bord.
C'était époustouflant.
Tu peux y aller, Nicole.
Tu te souviens de ma sortie dans l'espace ?
- C'était drôle ? - J'avais peur.
- De quoi ? - Que tu tombes.
Quand on est dans l'espace,
à 400 kilomètres au-dessus de notre planète,
et qu'on regarde ces choses qu'on pensait connaître,
on ne les voit plus de la même manière.
Par exemple, la première fois que j'ai vu
une étoile filante de la station spatiale,
j'ai eu la confirmation très visuelle
qu'il existe beaucoup d'autres choses
qui voyagent sur une même étendue dans l'espace.
Ce qui m'a frappé en la voyant pour la 1ère fois,
c'est que l'étoile filante était juste en dessous de nous.
Une météorite minuscule qui se consumait dans l'atmosphère.
Ça ressemblait à un petit feu d'artifice.
J'observais la Terre,
je prenais des photos,
et j'ai vu un trou grand comme ça dans le panneau solaire.
Il avait dû être heurté par un minuscule grain de sable,
qui parcourait une orbite différente à 28 000 km/h.
On est sans arrêt percutés par des cailloux qui ricochent sur la coque.
On voit l'impact sur les hublots du vaisseau spatial.
C'est ahurissant quand on pense à tout ce qui se trouve là-haut.
Généralement, ce qu'on trouve est petit
et se consume dans l'atmosphère.
Rien de très inquiétant.
Mais on trouve également de gros cailloux.
Demandez aux dinosaures.
L'astéroïde qui a entraîné l'extinction des dinosaures
est venu de très loin dans le système solaire.
En venant d'aussi loin,
c'est incroyable qu'il ait trouvé la Terre comme cible.
Dommage pour les dinosaures, mais heureusement pour nous.
On pense tous connaître cette histoire.
Mais l'endroit où elle s'est déroulée a quelque chose d'unique.
Dans la jungle du Mexique.
Ici, au Mexique, j'ai la chance d'être
dans l'endroit le plus magique au monde
pour plonger en apnée.
Cet endroit extraordinaire a été créé
d'une façon extrêmement violente
lorsque l'astéroïde s'est écrasé.
Ce phénomène a engendré
cet endroit paisible.
Ce paradoxe.
Cet endroit, qui est aujourd'hui très paisible,
a été autrefois un lieu
où des choses dramatiques se sont passées.
La vie a failli disparaître.
Mais en même temps,
c'est là que notre histoire a débuté,
et c'est pour ça qu'on est ici, aujourd'hui.
On a remarqué que des centaines de grottes inondées
étaient reliées en un gigantesque demi-cercle.
Les bords d'un immense cratère
de 180 km de diamètre et de 20 km de profondeur.
Un astéroïde aussi gros qui frappe la Terre
fera des ravages.
D'après les scientifiques,
il fut particulièrement dévastateur à cause de son point d'impact.
Il est tombé en plein milieu d'une réserve de soufre.
La roche s'est vaporisée,
libérant des milliards de tonnes de gaz polluants dans l'atmosphère.
Cela a bloqué le soleil.
La Terre a gelé et les dinosaures sont morts.
Cet astéroïde géant s'était baladé pendant des milliards d'années
dans l'espace avant de nous atteindre.
La Terre tourne, on est d'accord ?
Si ce caillou était arrivé quelques secondes plus tard,
il aurait plongé dans la profondeur de l'océan.
Il n'y aurait eu ni explosion de soufre
ni extinction des dinosaures.
L'histoire de la Terre compte beaucoup de moments comme celui-ci.
C'est l'histoire d'une destruction providentielle,
qui fait le lien entre la mort d'une planète,
10 millions de chauves-souris africaines,
une horloge dans le ciel,
et de minuscules cailloux datant du début du système solaire,
dont certains ont la taille de mon poing.
Beaucoup de cailloux tombent de l'espace.
Quand ils traversent l'atmosphère et heurtent la planète,
certains partent à leur recherche dans des endroits très isolés.
Ils sont très précieux,
car ils détiennent l'histoire des origines de notre Terre.
Après des milliards d'années, le voici !
Il arrive !
Bonjour !
Bienvenue.
Là où tu l'as trouvé,
il doit y en avoir d'autres.
Il faut que les enfants y retournent
pour les trouver.
Vraiment.
Au Maroc, au moins 2 fois par an, il y a ce genre de phénomènes
où on découvre une superbe météorite.
Si on en trouve une dans le désert
et que la rumeur se répand...
surtout si elle est d'une valeur inestimable...
c'est la ruée vers l'or.
Ce sont les briques fondatrices de notre planète.
Les météorites les plus précieuses sont les chondrites carbonées.
Ce sont les corps solides les plus anciens du système solaire.
Toutes les universités les veulent.
Tous les musées aussi.
Les bédouins sont très doués pour les reconnaître.
Que m'apportez-vous ?
- Une météorite. - Une vraie ?
Une vraie de vraie.
Vous l'avez trouvée où ?
Près de Taos.
C'est une chondrite carbonée.
Alors, combien ?
- Dites votre prix. - 70 dirhams.
Au revoir, merci. Ce fut un plaisir.
Pour un novice, cela ressemble à une pierre normale.
Mais les plus anciennes contiennent les matières premières
pour créer une planète comme la Terre.
Il y a 4,6 milliards d'années, à la place actuelle de la Terre,
il n'y avait qu'un immense nuage de gaz et de poussière,
tournoyant autour du Soleil qui venait de naître.
C'est là qu'a débuté la tempête cosmique.
Tout d'abord, de minuscules particules,
attirées par une force électrostatique.
Le processus est lent,
mais les amas se transforment toujours en matière solide.
À peine plus gros qu'un grain de sable,
mais avec une force gravitationnelle capable de les attirer entre eux.
Ils fusionnent pour former des pierres.
Et au cours de la percussion, la collision s'intensifie.
Sous une chaleur et une pression intenses,
les pierres ont formé notre planète.
La Terre n'a pas été créée dans la délicatesse.
Comme si on construisait une station spatiale
avec une massue.
Tous ces éléments qui se fracassaient entre eux
étaient parfaits pour créer une planète viable.
Le calcium de nos os, l'or de nos alliances,
et même le fer de nos vaisseaux. Tout était là depuis le début.
Mais une seule chose manquait cruellement.
L'eau.
Mais elle arrivait, à une vitesse considérable.
Beaucoup d'astronautes vous diront
que dès 6 ans, en regardant l'alunissage,
ils ont su qu'ils feraient ce métier et aucun autre.
Pour moi, ça n'a pas été le cas.
Je suis ingénieure en aéronautique.
Je voulais comprendre l'espace et les mécanismes du vol.
Et quand on veut comprendre comment ça marche,
on s'intéresse forcément aux fusées spatiales.
Et puis un jour, on m'a appelée pour me dire
que j'allais partir en mission
sur la station spatiale internationale.
Nicole n'était pas censée partir.
Son travail était de construire ces engins.
Mais son esprit d'ingénieure ne l'a pas quittée.
En tant qu'ingénieure, j'ai regardé la Terre avec curiosité.
Comment cela fonctionne ?
En regardant la Terre, une chose est évidente :
l'eau est essentielle.
À sa formation, la Terre ne ressemblait pas
à cette planète bleue que je voyais.
C'était une roche sèche et aride.
Pour que la vie puisse se développer, il fallait de l'eau.
On pense qu'après la formation de la Terre,
l'eau est arrivée de l'espace, dans une violence inouïe.
Ça a dû être brutal.
Et ça aurait duré 100 millions d'années.
Comètes et astéroïdes glacés ont percuté la planète.
En nous apportant de l'eau.
Contrairement à Mars et Vénus,
qui ont été frappées par la même tempête,
on a gardé cette eau.
Par chance,
la mer, qui deviendrait un jour la Terre telle qu'on la connaît,
a trouvé sa place à une distance parfaite du Soleil.
On surnomme cette zone "Boucles d'or".
Ni trop chaude ni trop froide.
Le système solaire est immense.
La Terre aurait pu se retrouver dans une zone
où chaque goutte d'eau aurait gelé ou se serait évaporée.
Mais ici, l'équilibre est parfait entre solide, gazeux et liquide.
Il suffit d'un petit changement, comme un lever de soleil,
pour que tout devienne un peu instable.
Ce qui me fascine le plus dans l'escalade sur glace,
c'est qu'on grimpe sur de l'eau.
Chaque année, la structure change.
Elle évolue irrémédiablement.
Sa forme est toujours différente et chaque ascension est unique.
Bien entendu, s'il fait plus de zéro degré,
la glace commence à fondre,
et à un moment, tout peut s'effondrer.
Solide,
liquide,
gazeuse.
L'eau de la Terre est polymorphe.
Elle change sans arrêt de forme.
Et quand la neige devient mer,
quand le ruisseau devient vapeur,
l'eau crée les saisons qui font de la planète
un paradis terrestre.
De l'espace, on voit les nuages qui recouvrent la forêt amazonienne.
On les voit aussi s'évaporer
sur les océans.
Tout cela est interconnecté.
Ainsi, ce processus naturel et pratiquement inévitable
qui transforme les océans en pluie
est l'essence même de la vie sur Terre.
Sans cela, il n'y aurait ni fleuves, ni nappes phréatiques,
ni plantes, ni animaux.
Les continents seraient morts.
J'ai été surpris de constater
à quel point la planète est dynamique.
Les nuages tourbillonnent,
les orages frappent sa surface,
les courants remuent les océans.
C'est la preuve que ce rocher n'est pas inerte,
mais bien vivant.
On peut remercier notre bonne étoile,
car la graine qui a créé la Terre
était à l'endroit idéal où l'eau existait sous ses trois formes.
Notre planète est née
de poussière cosmique.
Puis une tempête a apporté de l'eau.
Mais tous ces coups n'étaient rien
comparé à celui qui a littéralement fracassé la Terre.
Il faut savoir que la Terre avait une jumelle.
Et cette jumelle menaçait notre existence.
La Terre est l'aboutissement de très nombreuses collisions.
Et la plus violente de ces collisions
était inconnue de l'humanité.
Enfin, inconnue...
jusqu'à ce qu'on aille sur la Lune.
J'ai des souvenirs très précis de notre premier alunissage.
Je regardais la télévision en noir et blanc.
Et je mangeais un croque-monsieur.
Ici, Apollo 11.
Comment pouvait-il y avoir des similitudes
entre la Terre
et ses magnifiques couleurs vivantes
et la grisaille de la Lune...
C'est magnifique, vu d'ici.
... avec tous ces cratères.
Attendez.
C'est différent, mais vraiment très beau.
Ce qu'on a découvert nous a étonnés.
Les pierres lunaires et terrestres étaient semblables.
Continuez les recherches.
Cela semblait indiquer que la Terre et la Lune
avaient des origines communes.
Un petit pas pour l'homme...
Il y a très peu d'explications possibles à ce phénomène.
Et ça n'a pas été joli à voir.
Il y aurait eu autre chose dans la zone "Boucles d'or".
Une autre planète, appelée Théia.
Son orbite croisait celle de la Terre.
Dans l'espace, quand deux corps ont des orbites qui se croisent
en très peu de temps,
inévitablement, ces deux corps
se percuteront.
La collision a provoqué la fusion des 2 planètes.
Des débris ont été projetés dans l'espace.
Et quand ce nuage de débris s'est refroidi,
il s'est condensé en un nouveau binôme cosmique.
La planète Terre et une Lune d'une taille extraordinaire.
Notre Lune a carrément été arrachée à la Terre.
Par conséquent, elle est grosse,
proche et d'une grande force gravitationnelle.
Elle attire la mer dans un sens, puis dans l'autre,
créant les marées. Simple, non ?
Ça se complique quand cette mer est recouverte de glace.
C'est un phénomène bien connu des grands-pères...
et que nos enfants devraient connaître.
Les enfants doivent connaître
le pouvoir de la Lune.
- Petit ? - Oui.
La marée monte.
C'est tout ce qu'il y a ?
Ça fait pas beaucoup de moules
pour nourrir toute la famille.
On trouve beaucoup de nourriture sous la glace,
mais il faut savoir à quel moment aller la chercher.
Et quand la lune est pleine,
l'eau descend très bas.
Lukasi sait que quand c'est la pleine lune,
la marée est plus forte.
Ils n'auront que quelques minutes sous la glace,
s'ils veulent une belle récolte.
Ramasse-les vite.
Ici.
Attention.
T'as entendu ça ? Il faut qu'on s'en aille.
Ne sous-estimons pas le rôle de la Lune sur notre vie.
Ces marées régulières nous donnent un autre rythme,
qui existe certainement depuis le début.
La collision qui a donné naissance à la Lune
a envoyé la Terre tourner.
Un jour ne durait alors que 5 heures.
C'est la force des marées qui a fait ralentir sa course.
Et depuis ce moment, les jours durent 24 heures.
Une journée de 24 h.
Réveil, petit-déjeuner,
travail pendant 8 heures.
Préparation du dîner.
Jour après jour.
Ces cycles sont ancrés dans notre ADN.
Ce choc violent qui nous a donné la Lune,
les marées et les journées de 24 heures,
nous a également donné autre chose.
L'été à Philadelphie.
Pour moi, une station spatiale est un chef-d'œuvre dans l'espace.
Suspendue dans l'atmosphère.
Le plus grand défi technique était que l'engin recrée
autant que possible un environnement familier.
La 1ère fois que j'ai franchi le sas entre la navette et la station,
je me suis dit que ce n'était pas extrêmement bien rangé.
Il y avait des fils, des câbles,
des ordinateurs et de l'équipement attachés aux murs.
La façon dont on vit à bord
se calque essentiellement sur la façon
dont on vit naturellement sur Terre.
On doit produire l'oxygène pour pouvoir respirer,
produire l'électricité pour alimenter nos appareils.
Arriver à purifier l'air pour continuer à respirer.
En tant qu'êtres humains, nous ne pouvons vivre
que sous certaines températures.
Du coup, tous les systèmes de la station spatiale sont réglés
pour recréer cet environnement spécifique.
En observant d'en haut, on voit que c'est ce que fait la nature,
mais à une échelle époustouflante.
C'est grâce à la collision cosmique
qui a créé la Lune
que c'est arrivé.
La collision entre la Terre et Théia
a été si violente
qu'elle a fait basculer
l'axe de la Terre.
Belle frappe !
Imaginons...
que c'est notre Soleil,
et ça, notre Terre.
La Terre est inclinée.
À cause de la collision, elle est inclinée à 23,5 degrés.
6 mois par an, l'hémisphère Nord est le plus exposé au soleil.
Les autres 6 mois, c'est au tour de l'hémisphère Sud.
Ce changement d'énergie solaire du Nord au Sud, toute l'année,
essaie sans arrêt de déplacer les zones chaudes vers les froides
et vice versa.
Cette inclinaison de la Terre nous a donné les saisons.
Les saisons changent constamment la forme et le contour
du paysage.
Le monde est sans arrêt en train de s'ajuster.
Depuis l'espace,
on voit bien le changement de la planète selon les saisons.
Des sommets enneigés aux plaines désertiques.
Je n'y avais jamais pensé jusqu'à récemment,
mais je vois toutes les saisons à la fois.
L'hiver dans l'hémisphère Nord
et l'été dans l'hémisphère Sud.
Sans l'inclinaison,
la moitié de la planète serait gelée toute l'année.
Nicole serait tranquille en Floride, près de l'Équateur,
mais à Philadelphie, j'aurais un glacier dans mon jardin.
Grâce à cette inclinaison,
la vie peut se développer presque partout sur la planète.
La vie sur la planète est synchrone avec les saisons.
Les animaux élèvent leurs petits au printemps.
Et les préparent pour l'hiver.
Il y a 4,5 milliards d'années,
tout commença par un choc qui créa une inclinaison,
qui nous donna les saisons et le rythme de l'existence.
Mais surtout, ça nous a donné
la diversité de la vie qui nous entoure.
Vers 18h05,
les chauves-souris commencent à sortir.
Comme si on leur avait donné le signal.
Très vite, il y en a des centaines.
Et bientôt, il y en a des millions.
C'est la plus grande migration de mammifères.
Elles volent dans toutes les directions.
Elles couvrent environ 25 000 kilomètres carrés.
C'est difficile à croire, mais le reste de l'année,
aucune de ces chauves-souris ne vit ici.
Ces 10 millions arrivent de toute l'Afrique,
chassant les pluies,
pour se délecter de fruits mûrs.
Chaque nuit,
elles consomment la moitié de leur poids en fruits.
Comme elles sont environ 10 millions,
ça représente à peu près 1 000 tonnes.
Elles mangent les fruits et également les graines.
Puis elles s'éloignent
de 50 à 100 kilomètres.
Entre-temps, les graines traversent leur système digestif...
et tombent quelque part dans la forêt.
Ainsi, des milliards de graines survolent le continent.
Ces chauves-souris sont indispensables
à la plantation des forêts par les airs.
Grâce à l'inclinaison de la Terre, le froid et le chaud s'équilibrent.
L'hiver précède le printemps, l'été se termine en automne.
Les chauves-souris sèment des graines qui deviendront des arbres.
Le monde entier est connecté de mille manières.
Tout ça grâce à un énorme choc.
Alors, le danger est-il derrière nous,
ou est-ce le calme avant une nouvelle tempête ?
Notre planète est là,
parce qu'on a esquivé assez de coups pour bâtir notre monde.
Jusqu'ici la tempête parfaite nous a donné un monde parfait.
Un monde qui semble stable, sécurisant, fiable.
Il ne l'est pas.
Imaginez-vous sur un bateau.
En plein océan.
En pleine tempête.
Une grosse tempête.
C'est très impressionnant.
Et peut-être même effrayant.
Mais si vous avez la possibilité de zoomer
sur une minuscule goutte,
vous verrez qu'il y a dans cette gouttelette
des tas de micro-organismes
qui ne se préoccupent pas de la tempête qui fait rage.
Regardons cette Terre sur laquelle on vit,
cette planète qui navigue dans l'espace...
Nous aussi, à notre façon, suivons notre routine
sans nous préoccuper de ce qui se passe autour de nous.
Dans l'espace.
Dans le système solaire.
Dans l'univers.
C'est grâce à cette tempête cosmique, qui est d'une nature violente,
que nous sommes ici,
que nous pouvons vivre aussi confortablement
sur cette planète.
Avant de partir dans l'espace, je me suis renseignée
auprès des astronautes qui m'avaient précédée.
Je voulais savoir ce que l'expérience signifiait pour eux.
Ces astronautes avaient vu la Terre entière, depuis l'espace.
Ils m'ont décrit un paysage absolument époustouflant,
mais certains m'ont dit
avoir ressenti une sorte d'insignifiance.
Et dès la première fois où j'ai regardé par le hublot,
j'ai senti que cela avait une signification.
Cette signification, la voici :
ce paysage aussi extraordinairement beau
était né du chaos, de la violence et de la collision.
C'est incroyable de penser à cette frontière si mince,
cet équilibre entre
être ici, survivre, prospérer
et le néant.
La tempête n'était pas notre ennemie.
Nous ne sommes pas ici à cause de cette tempête.
Nous sommes ici... grâce à elle.
Et quand la tempête se calme,
on voit le ciel bleu et les arcs-en-ciel.
Dans le prochain épisode...
Voilà le soleil.
Il alimente la vie.
Mais il n'est pas notre ami.
Le soleil est un destructeur de planètes.
Adaptation : Isabelle Juhasz